Шелковые ткани могут быть разделены на цельные, состоящие исключительно из шелка, и на полушелковые, фабрикуемые из шелковой основы и бумажного, льняного или шерстяного утка.
Красивейшие по блеску и виду шелковые изделия ткутся из шелка вареного (tout cuit), совершенно освобожденного от наружной, смолистой оболочки. В остальных изделиях, только основа бывает tout cuit, уток же по большей части полусварен (my-cuit, souple), т. е. настолько освобожден от смолистой оболочки, что легко принимает окраску и достаточно гибок.

Большая часть шелковых материй ткется не на механическом, но на ручном станке. Снятую со станка ткань обыкновенно не подвергают дальнейшей подготовке, но просто складывают и прессуют. Только легкие сорта атласов и тафты покрывают тонким слоем гумми и плющат между цилиндрами. Тяжелым шелковым тканям придают иногда на поверхности волнистый перелив (moiré), смачивая их слегка водою и подвергая давлению.

К гладким шелковым тканям относятся Florence, Double Florence, Marcelines, употребляемые преимущественно на подкладки, потом различные виды тафты и гро (Gros).
Тафта (Taffet, taffetas, taffeta) — гладкая ткань, состоящая в основе из одноволокнистого органсина, а в утке из одно-, двух- или трехволокнистого трама, смотря по большему или меньшему весу ткани. Тафта подкладочная (Avignon, Florence) содержит в ширине одного аршина почти вдвое менее нитей основы, чем тафта, употребляемая на платья. Полутафта имеет шелковую основу, уток же состоит из бумажной пряжи №№ 50-60. Двойная тафта или марселин (иногда также называемая Florence), имеет основу двухволокнистую, а уток двух- или трехволокнистый.

Гро (Gros), к которому принадлежат Gros de Naples, Gros de Tour, Gros de Berlin, Gros d’Alger, представляет плотную материю, сотканную из утолщенного утка и утолщенной основы. Эта особенность тканья придает упомянутым материям красивую зернистую поверхность.
Gros de Naples, Gros de Tour имеют основу двухволокнистую, уток 2 до 6 волокнистый. Gros d’Ispahan имеет основу шелковую, а уток шерстяной.
К гладким шелковым тканям принадлежат также фуляры (Foulards), состоящие из сырцовой основы и нитчатого утка (из бур-де-суа).
Относительно окрашивания, гладкие шелковые ткани могут быть разделены на одноцветные (uni) или с переливом цветов (changeant); в последнем случае основа и уток окрашены в различные цвета. Ткань, в которой основа окрашена набивным рисунком, называется jaspé или chiné. Употребляя разноцветные нити утка и основы, расположенные в известном порядке, получают ткань полосатую (rayé) или клетчатую (quadrillé, écossais).
Из неплотных, прозрачных шелковых тканей, сотканных на манер полотен, с оставлением между нитками утка и основы некоторого расстояния, замечательны Gaze Iris, Gaze de Paris и креп (crêpe). Газ приготовляется из неваренного шелка. Газ-муслин имеет уток из варенного шелка. Крепам придают надлежащую курчавость, пропуская их чрез цилиндры с шероховатою поверхностью.

К настоящим шелковым газам, в которых две нити основы переплетают одну нить утка, взаимно перекрещиваясь, принадлежат Grenadine и Gaze Donna Maria. Важнейший из полушелковых газов, сотканный на манер гренадина, есть бареж (Barège), содержащий шерстяной уток.
К кипорным шелковым тканям принадлежат саржи, атласы и сатен-тюрк. В саржах (Serge, levantine) заметен косолежащий кипор, между тем как в сатен-тюрке (Satin turc) кипор совершенно незаметен. Последняя из этих тканей отличается значительным блеском.
Так как лицевая сторона этих тканей, как и атласов, состоит почти исключительно из волокон основы, то на скрытый от глаза уток весьма часто употребляют бумажную пряжу, в видах удешевления цен материй.
Узорчатые шелковые ткани выделываются с большим совершенством на жаккардовом станке, и поступают в торговлю под весьма различными названиями.
Бархат (Sammet, velours, velvet, veluto) есть толстая ткань с легкой волокнистой поверхностью, состоящей из вытянутых волосок двойной основы. В бархате нестриженном (velours ras) эти волокна образуют собою петли, в стриженном (velours coupé) петли эти разрезаны. Двойной бархат имеет на обеих сторонах волокнистую поверхность, большею частью различных цветов.
Производством шелкового бархата занимаются главным образом в Италии, Франции и Германии. Самые толстые сорта бархата, с более грубой основой, фабрикуются в Генуе и называются генуэзскими; красивейший, высший сорт бархата, употребляемый на роскошные платья, есть лионский; бархат же, имеющий наибольшее применение на разнообразнейшие наряды, есть немецкий из Крефельда. Крефельдский бархат весьма часто имеет бумажный грунт. Бархат, преимущественно жилетный, весьма часто украшается на жаккардовом станке разнообразными узорами. Плис (Plüsch) волосом обыкновенно длиннее бархата.
Блондами (Blonden, blondes) называются тонкие кружева, приготовленные из шелка сырца. Они бывают черного пли белого цвета и производятся преимущественно во Франции. Блонды, снабженные аппретурой, называются шелковыми кружевами. Blondes de fantaisie отличаются большою прочностью, потому что имеют грунт, сотканный на бобинетовой машине; фальшивые блонды (falsche Blonden, fausses blondes) имеют грунт тюлевый, снабженный нашитым на него узорами.
Шелковые ленты (атласные, тафтяные, бархатные и т. п.) обозначаются, смотря по ширине их номера 1-24, из которых № 8, напр., имеет в ширину до 2″; самый узкий сорт, называемый Nonpareilles, имеет в ширину не более 2′».
Шенилью (Chenille) называют личинкообразные ленты, снабженные на поверхности волосками.
Первые шелковые мануфактуры основаны были во Франции уже в XIV столетии; в 1517 г. учреждена была обширная фабрика в г. Туре (Tours).
С уничтожением нантского эдикта (1685 г.) множество французских эмигрантов рассеялись по Европе и водворили в Швейцарии, Англии и Германии тканье шелковых материй.
В нынешнее время почти каждое государство имеет свои шелковые мануфактуры; обширнейшие из них существуют однако только во Франции, Англии, Германии, Австрии и Швейцарии.
Главный центр французской шелковой промышленности есть Лион, с 115,000 до 120,000 ткацких станков (métiers). Из этого количества не более 30,000 приходятся на Лион и его предместья, остальные же находятся, работая за счет лионских фабрикантов, в департаментах de l’Aix, Isère, Loire, Saone et Loire, de la Drôme, Ardêche и Savoie. В этих местностях производят преимущественно легкий шелковый товар, изделия же более богатые фабрикуются в городе.
За Лионом по обширности производства следуют: Авиньон, Тур, Ним и Париж. Ленточное производство процветает в г. St.-Etienne.
С.-этьенское ленточное производство в настоящее время переходит из промышленности кустарной в промышленность фабричную. Переход этот объясняется повсеместным требованием на ленту, как и на ткань гладкую (не узорчатую) и одноцветную.
До 1826 г. привоз иностранных шелковых товаров в Англию воспрещен был законом; несмотря на это английская шелковая промышленность находилась в весьма неудовлетворительном положении. Huskisson’y удалось низвергнуть воспретительный закон о шелковом товаре, и с тех пор количество вырабатываемых на английских мануфактурах шелковых изделий утроилось по меньшей мере. В 1870 году в Великобритании считали 696 шелковых мануфактур с 1,130,441 веретено, 12,378 паровыми ткацкими станками и 48,124 рабочими. Важнейшие мануфактуры (матерчатые) находятся в Лондоне (в округе Spitalfield), Манчестере и Macclesfield; производством лент славятся Coventry и Congleton. Английские шелковые изделия дешевле, но менее изящны, чем французские, и фабрикуются обыкновенно из китайского шелка.
Германская шелкоткацкая промышленность сосредоточена в прусской Прирейнской провинции. Из 330 фабрик приходятся на округ Крефельд 130, в том числе на город Кемпен 10, на округ Гладбах, с городами: Гладбах, Вирсен, Лобхерих, Дюлькен, Рейдт, Оденкирхен и Зюхтельн — 45, на округ Эльберфельд и Бармен — с городами: Эльберфельд, Бармен, Лангенберг, Ронсдорф 102, Кэльн-Мюльгейм-11. Кроме того производством шелковых тканей занимаются в городах: Аахен, Гильден, Ремшейдт, Вермелскирхен, Метман, Берлин, Билефельд, Бранденбург, Гютерсло, Лессниц, Пирна, Потсдам, Мюнхен, Штутгардт, Цербст. В 1872 году в Германии произведено было шелкового товара на сумму 151,800,000 марок. Часть германских изделий поступает в отпуск в Англию, Францию, Австрию, Россию и Северную Америку.
В Крефельдском округе, главном центре германской шелковой промышленности, в 1872, на 33,310 ткацких станках, произведено было шелкового товара на 77 милл. марок, в 1867 на 20,450 станках только на 45 марок.
В Крефельдском округе фабрикуются все виды шелковых изделий, начиная с самого тяжелого черного и цветного фая и кончая легкой подкладкой. Особенно высоко ценятся шелковые и полушелковые изделия, назначаемые для обшивок, в которых Крефельд не имеет равносильных соперников; крефельдский бархат и бархатные ленты также отличается высокой степенью совершенства. Изделия Крефельда почти исключительно производятся домашней промышленностью; механических ткацких мануфактур в 1873 году было всего 7 с 800 рабочими. Большая часть тканей, работающих за счет крефельдских торговцев, живут в селах и местечках, прилегающих к г. Крефельду.
Шелкоткацкая промышленность Швейцарии сосредоточена в городе Цюрихе и окрестностях, а ленточное производство в Базеле. Ежегодно из Швейцарии вывозят шелковых изделий на сумму в 215 милл. франков. В Цюрихе и окрестностях находятся 47 фабрик с 27,000 ткацких станков и 1,150 машинных ткацких станков. Производство это тянется вдоль берега Цюрихского озера и частью переходит в соседние кантоны. Шелковые произведения Швейцарии особенно замечательны по дешевизне и изяществу легких тканей.
Австрийская шелкоткацкая промышленность преимущественно сосредоточена в г. Вене и окрестностях, кроме того имеются фабрики в Богемии, Моравии, Силезии и Тироле. В Австрии производят почти все виды шелковых тканей, за исключением высших фасонированных. Часть произведений отправляется на Восток.
Италия, крупнейший производитель шелка-сырца, занимает в шелкоткацкой промышленности только второстепенную роль. Значительнейшие мануфактуры находятся в г. Комо; производством бархата занимаются в Генуе и Турине.
В России выделка шелковых тканей сосредоточена в Москве и в Богородском уезде, Московской губернии. Кроме того находятся шелковые мануфактуры (напр., весьма замечательна А. Ниссена) в С.-Петербурге и в губерниях Орловской и Лифляндской. В 1870 г. в России на 81 фабрике выделывалось, по официальным данным, шелкового товару на сумму 4,263,036 руб. сер. Из числа 81 фабрики 72 находились в Московской губернии. Лент произведено было на 7 фабриках Московской и Лифляндской губерний на сумму 142,299 р. с., а парчи преимущественно в Московской губернии на 28 фабриках на сумму 771,244 р. с. Позументным производством преимущественно занимаются в Дмитровском уезде Московской губернии. Нужно полагать, что в настоящее время в России выделывается шелкового товару на сумму не менее 8 милл. руб. сер.
Русские гладкие шелковые ткани не отличаются ни мягкостью, ни правильностью, ни яркостью цветов. Должно впрочем, заметить, что тканье гладких материй есть одна из самых трудных работ в шелковой фабрикации.
Из турецких шелковых изделий чаще других встречаются в торговле легкие полосатые ткани. Турецкие ткани и газы, вывозимые из Алеппо, Бруссы, Багдада, Диарбекира и Дамаска, представляют собою, по большей части, произведения кустарной промышленности.
Из внеевропейских шелковых мануфактур особенно замечательны китайские, по количеству изготовляемых изделий важнейшие в мире.
До каких обширных размеров доходит потребление шелкового товара в Китайской империи, видно из того, что большинство народонаселения, как мужского, так и женского, носят не только платья и панталоны шелковые, но также сапоги, башмаки и фуражки из того же материала.
Китайский шелковый товар отличается большим блеском и яркостью цветов. Важнейшие мануфактуры находятся в Нанкине и Кантоне.
Японский шелковый товар, а именно: легкая полосатая ткань, тафта и кипорные изделия, уже в настоящее время охотно покупаются на рынках Северной Америки, так как они отличаются легкостью и дешевизной.