Опал — камень сложный и неоднозначный. Он широко распространен в природе, у него очень много ипостасей, широчайшая цветовая гамма. А еще опалы довольно жестко, как, наверное, никакие другие драгоценные камни, делят по «социальному признаку». Попросту говоря, на благородные и неблагородные. Разберемся с этим делением.

Благородные и неблагородные опалы

Созерцание благородного опала — истинное наслаждение! Так как именно благородный опал обладает специфическим оптическим эффектом — опалесценцией. Это очень красивая интенсивная радужная игра цвета. Настоящие благородные опалы — это камни-хамелеоны, переливающиеся, многоцветные. Цвета могут быть самыми разными: белым, молочно-белым, голубовато-белым, желтым, оранжевым, красным, зеленоватым, голубым, серым, черным и др.

 

А вот у неблагородных опалов эффекта опалесценции нет, либо он проявляется только в виде молочно-белого или голубовато-белого свечения.

Причину наличия или отсутствия эффекта опалесценции у опала ученые связывают с упорядоченностью и неупорядоченностью его структуры. Опалы состоят из кремнезема силикатных пород, подвергающихся выветриванию: в трещине или пустоте родительской породы образуются малые сферы кремнезема, с течением времени не увеличиваясь до больших размеров.  И вот если сферы кремнезема одинакового размера располагаются в правильной последовательности, то есть, структура упорядоченная, то будет присутствовать эффект опалесценции. Если же структура неупорядоченная, то этот эффект будет отсутствовать.

Хлебные, моховые, пейзажные…

Ну нет у неблагородных опалов элитного радужного перелива! Что же поделаешь… Несмотря на это неблагородные опалы тоже не лишены привлекательности.

Благодаря различным включениям, обыкновенный неблагородный опал может иметь очень необычный эффектный вид! Такие опалы пронизаны густой сетью дендритов марганца, а также трещинами, возникшими в результате усыхания геля кремнезема. Эти трещинки  заполнены окислами железа с образованием дендритов коричневого и черного цвета. В результате некоторые камни имеют вид, схожий, например, с растрескавшейся коркой хлеба (хлебные опалы), некоторые как будто содержат включения мха (моховые), некоторые выглядят как картины с фантастическими пейзажными мотивами (пейзажные).